LENGUAJE
Se llama lenguaje (del provenzal lenguatge1 y este del latín lingua) a
cualquier sistema de comunicación estructurado,
para el que existe un contexto de uso y
ciertos principios combinatorios formales. Existen contextos tanto naturales
como artificiales.
Desde un punto de vista más amplio,
el lenguaje indica una característica común al hombre y a los animales, para
expresar sus experiencias y comunicarlas a otros mediante el uso de símbolos,
señales y sonidos registrados por los órganos de los sentidos. El ser humano
emplea un lenguaje complejo que expresa con secuencias sonoras y signos
gráficos. Los animales, por su parte, se comunican a través de signos sonoros y
corporales, que aún el hombre no ha podido descifrar, que en muchos casos
distan de ser sencillos.
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El lenguaje humano se basa en la capacidad de los seres
humanos para comunicarse por medio de signos (usualmente
secuencias sonoras, pero también gestos y señas, así como signos gráficos).
Principalmente lo hacemos utilizando el signo lingüístico. Aun
así, hay diversos tipos de lenguaje. El lenguaje humano puede estudiarse en
cuanto a su desarrollo desde dos puntos de vista complementarios: la ontogenia y la filogenia. La ontogenia, analiza el proceso por
el cual el ser humano adquiere el lenguaje. La filogenia, se encarga de
estudiar la evolución histórica de una lengua.
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El lenguaje animal se basa en el uso de señales
sonoras, visuales, y olfativas, a modo de signos, para señalar a un referente o
un significado diferente de dichas señales. Dentro del lenguaje animal están
los gritos de alarma, el lenguaje de las abejas, etc.
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Los lenguajes formales son
construcciones artificiales humanas, que se usan en matemática y otras disciplinas formales,
incluyendo lenguajes de programación. Estas construcciones tienen estructuras
internas que comparten con el lenguaje humano natural, por lo que pueden ser en
parte analizados con los mismos conceptos que éste.